側妃・側室・愛人の違いは？正妻・正妃と何が違う？なろう小説向けに解説【王宮恋愛】

なろう系や異世界恋愛を読んでいると、「側妃として迎える」「正妃にはなれない」といった言葉が出てきますよね。ぽっと出の男爵令嬢を婚約者にして、今まで尽くしてくれた公爵令嬢を側妃にして使い捨てみたいな…！ひどい！くず！

さて、「側妃って側室と同じ？」「愛人よりは立場が上？」「子どもが生まれたらどうなるの？」と、王宮まわりの用語は疑問がつきません。

結論からいうと、なろう系での側妃は、王や王太子の配偶者のうち、正妃・王妃に次ぐ立場として描かれる女性のことです。 ただし、歴史上の制度をそのまま指す共通用語ではなく、作品ごとに権限や扱いが大きく異なります。

この記事では、側妃と正妃・側室・愛人の違い、なろう系でよくある展開、読んでいるときに確認したいポイントをわかりやすく解説します。

側妃とは？なろう系では「正妃に次ぐ配偶者」

側妃は、王・皇帝・王太子などの配偶者でありながら、正妃や王妃ではない女性を指す言葉として使われます。

なろう系では、だいたい次のような立場です。

「側妃にする」と言われても、本人にとっては栄誉とは限りません。正妃になれない、愛する人の正妻にはなれない、王宮の中で立場が不安定、といった苦しさを抱える展開も多いです。

王太子が「君は側妃にするから安心して」と言い出したら、安心しているのはだいたい本人だけですね。

なろう系では作者ごとに設定が違うため、まずは「物語を読むための目安」として整理しておくと便利です。

側妃と側室を同じ意味で使う作品もあります。一方で「側妃は王家が認めた高位の側室」「愛人は公的な身分を持たない相手」のように細かく分ける作品もあります。

そのため、作中で側妃が登場したら、次の3点を確認すると関係がわかりやすいです。

ここは調べたら少しややこしかったです。。

「側妃」は、中国の后妃制度などに見られる呼び方と関係があります。後宮とか。
ただし、なろう系は中世ヨーロッパ風の舞台、いわゆるなーろっぱ。正妃と側妃が並ぶなろう系の設定を、そのまま史実に当てはめることはできません。

史実では、地域・時代・王朝ごとに結婚制度も妃の称号もまったく違います。ヨーロッパ風の衣装や爵位が出てくるのに側妃制度がある場合は、特定の国の再現というより、王宮恋愛をわかりやすく動かすための異世界設定 と考えると読みやすいです。

この「西洋風だけれど中華後宮要素もある」混ざり方こそ、なろう系で側妃が便利に使われる理由でもあります。

正妃は義務、側妃は真実の愛。あるいは、正妃は政略結婚、側妃は王子が勝手に連れてきた男爵令嬢。

こうした対比があると、王子の不誠実さや、正妃候補の努力が一気に見えやすくなります。婚約破棄やざまぁとも相性抜群です。

側妃の子にも継承権がある設定なら、王子や令嬢の恋愛だけでなく、王位継承・派閥・王宮の陰謀まで話を広げられます。

「正妃の子だから安心」と思っていたら、側妃の実家が有力貴族で、王宮が急に修羅場になる。王宮は大広間で婚約破棄されるだけの場所ではありません。

側妃になってほしいと言われた令嬢が、「私は誰かの二番目にはなりません」と断って新天地へ向かう展開も人気です。

この場合、側妃という地位そのものが悪いのではなく、本人の意思を無視して差し出されることが問題になります。相手がきちんと敬意を払っているかどうかが、読後感を左右します。

側妃という言葉だけで、誰かを悪役だと決めつける必要はありません。読みどころは、王宮の制度そのものよりも、その制度を誰がどう使っているかです。

「側妃だから悪女」「正妃だから正義」とは限りません。むしろ、全員が制度に振り回されるからこそ、令嬢たちがどう自分の人生を選ぶのかが面白いところです。